Степная кошка — ласковый питомец или дикий хищник
Многих интересует вопрос о том, что было задолго до появления современного уклада человека. Как жили древние люди, о чём они думали, а также что их окружало — это вечные вопросы, которые сегодня исследуют учёные, открывая всё новые и новые сведения о жизни наших далёких предков. Не удивительно, что тысячи лет назад люди имели домашних питомцев, похожих на тех, которых мы сегодня держим у себя дома. Одним из таких любимцев является степной кот, который был одомашнен древними людьми и радовал их своим мурчанием, заполняя холодные пещеры нежностью и уютом.
Содержание
Что из себя представляет степной кот
Степной или пятнистый кот — это животное из семейства кошачьих, подвида диких лесных кошек. Это один из самых древних питомцев, который жил рядом с человеком ещё в 10-м веке до нашей эры. Сегодня степной кот широко распространён в дикой природе и имеет множество сходств с современной домашней кошкой. Отличительной чертой пятнистого хищника является его опушка — шерсть плотно набитая, с хорошим подшёрстком. Животное имеет «дикий» окрас, который встречается у экспериментальных одомашненных котов. Чаще всего они палевые с нечёткими тёмными пятнами, покрывающими всё тело. На боках и голове пятна могут сливаться, формируя полосы, грудка и шея заметно светлее, они имеют серовато-белый отлив. Общий окрас шерсти может иметь светло-жёлтый или песчаный, почти коричневый оттенок.
На теле степного кота — многочисленные нечёткие пятна, сливающиеся в полосы на голове, лапах и хвосте
Размеры степного кота не слишком большие, длина его туловища варьируется от 50 до 75 сантиметров при максимальном весе 6 килограмм. Древняя кошка имеет развитую мускулатуру, массивные лапы и охотничью посадку, животное очень грациозное, в каждом его движении чувствуется хищник. Его хвост немного длиннее, чем у домашней кошки, он тонкий и может достигать почти 40 сантиметров. На хвосте присутствует красивый рисунок, состоящий из чёрных колец. Уши и глаза небольшого размера, цвет радужки жёлто-зелёный, зрачки такие же, как и у домашнего кота — вертикальные, щелевидные. Подушечки лап не покрыты шерстью, движения степного кота грациозны, он ходит след в след, ставя лапку очень аккуратно.
Среда обитания
Несмотря на своё название степной кот не слишком жалует открытые площади, он селится в полупустынных и степных зонах с обилием зарослей и кустарников. Для этого животного также подходят горные местности, но кот не забирается выше 3000 метров над уровнем моря. Среда обитания зверя широка, его можно встретить в горных Африканских районах, Индии, Центральной и Северной части Азии и Закавказье. На территории России животное встречается редко, его следы, а если повезёт, то и само животное, можно заметить в полупустынях Астраханской области. Пятнистый кот живёт поближе к водоёмам, в зарослях растений избегая открытых областей и мест, где выпадает большое количество осадков.
Степной кот предпочитает местность с обилием зарослей и кустарников
Образ жизни животного в дикой природе
Степные кошки ведут образ жизни отшельников, они живут и охотятся поодиночке, встречаясь с противоположным полом только в период спаривания. Пятнистые коты выходят на охоту преимущественно вечером или ночью, днём скрываются в убежищах. Они прячутся в зарослях кустарников или занимают норы крупных животных, таких как лисы и дикобразы. Во время охоты караулят вблизи селений мелких грызунов, наблюдая за колониями или издалека, или ожидая возле нор. Эти коты очень ловкие, они отменные охотники и если на их глаза попалась жертва, то удрать ей вряд ли удастся.
Столкнувшись с другим хищником, степные коты ведут себя так же, как и домашние, стараясь отпугнуть противника. Они выгибают спину, их шерсть становится «дыбом», повернувшись боком к врагу, животные начинают агрессивно шипеть — таким образом они пытаются показаться больше и вспугнуть противника. Если столкновения не миновать, то кошка падает на спину и отбивается всеми четырьмя лапами, пуская в ход длинные и острые когти.
Питание
Основной промысел степного кота — это охота, с чем он отлично справляется, так как имеет для этого все необходимые инструменты. Острые когти, которые прячутся в подушечки лап, длинные клыки, способные впиться в покровы жертвы, и шероховатый язык с роговыми наростами, позволяющий вылизывать кости добычи добела. Основная пища — мелкие животные, а именно:
- мыши;
- крысы;
- суслики;
- тушканчики;
- степные черепахи.
Благодаря своим когтям хищник отлично взбирается по деревьям, где он может разворовать гнездо с птичьими яйцами или птенцами. Приятной добычей являются и яйца черепахи, место расположения которых коты определяют при помощи нюха, после чего выкапывают их из земли и съедают. Не брезгуют пятнистые кошки рыбкой, которую ловят в ближайших водоёмах, пробегающими ящерицами и некоторыми насекомыми, например, саранчой или стрекозами. Это животное не имеет больших размеров, поэтому мелкой добычи ему более чем достаточно. Коты не прячут пойманную пищу про запас, они съедают всё, что им необходимо, а на следующий день снова отправляются на охоту. Перед каждой вылазкой, степной житель тщательно вылизывает себя, чтобы смыть все запахи и быть неприметным для будущего ужина.
Размножение и продолжительность жизни
Период размножения (гон) у степных котов и кошек на территории России начинается зимой в конце января — февраля. В это время молчаливые животные начинают громко кричать, они ведут себя так же, как и всем привычные «мартовские» коты. Самцы выясняют отношения, борясь за самку, а после оплодотворения кошка вынашивает котят на протяжении 60 дней. Дикая хищница способна выносить и родить от двух до шести котят, которые рождаются слепые с затянутыми слуховыми каналами и весом в 40 грамм. К концу второй недели жизни малыши начинают открывать глазки и слышать. Они сосут молоко до 2–2,5 месяцев, после чего кошка приучает малышей к мясной пище.
Уже с 12 недель степная кошка берёт своё потомство на охоту с целью обучить
Обучая охоте, мама приносит котятам сначала мёртвую добычу, после замучанную, а затем живую еду. Уже к 12 неделям кошка начинает брать малышей с собой на охоту и концу 8-го месяца жизни. После того как у котят полностью сменяются все зубы они способны жить и охотиться отдельно. Пока котята маленькие кошка не подпускает к ним никого, даже отца семейства. В полтора года подросшие самки могут приносить потомство, репродуктивная способность у самцов просыпается только с 2,5 лет. В дикой природе степной кот живёт от 7 до 10 лет в зависимости от условий.
Степной кот в неволе
Этих животных можно встретить в некоторых зоопарках, где они живут в вольерах, отдельно друг от друга. Рацион кота в неволе состоит из сырого мяса Если пища будет живой, например, мыши или другие грызуны, кошка более ярко будет реагировать на их поялвение. Содержать степную кошку в домашних условиях не рекомендуют, она не даст нежности и ласки, которая присуща домашним питомцам. Не следует забывать, что это дикий хищник, которому нужно много места, чтобы тратить свою энергию. Степные коты — умные животные, поэтому приучить их к проживанию вместе с человеком возможно, известны случаи, когда степная кошка, взятая котёнком, ела сухой корм и ходила в туалет на лоток.
Свободно купить это животное невозможно, попасть к человеку на содержание оно может от браконьеров или в том случае, если вы найдёте маленького котёнка в дикой природе. Взрослого кота приручить невозможно, но и с малышом будет непросто, так как ген агрессивного охотника и хищника в нём останется навсегда. Владельцы этих экзотических питомцев утверждают, что подросший питомец остаётся к ним дружелюбным, а относительно других членов семьи или гостей часто возникает агрессия. Ступивший на территорию степного кота незнакомец встретится с защитной реакцией, кот будет шипеть и атаковать гостя.
Что касается воспитания, то пятнистая кошка сможет стать вашим другом, но никак не подопечным. Если человек относится к ней с агрессией, кричит или наказывает — она незамедлительно атакует. Не допускается играть с животным голыми руками, лучше подбирать крепкие махалки и твёрдые игрушки. Эти звери любят воду, поэтому игры в бассейне будут приветствоваться. Следует обеспечить животному доступ к большой территории, важно каждый день отпускать кота на свободный выгул, чтобы он мог набегаться и поохотиться. Для корма следует использовать сырую говядину и курятину, объём пищи, съедаемой за день, не должен превышать 7% от массы кота.
Степной кот — это дикое животное, проживающее в полупустынных и горных областях с умеренным климатом. Это отличные охотники, ведущие ночной образ жизни. Днём они прячутся в норах небольших животных, дожидаясь темноты. В неволе звери приживаются редко, их не встретить в свободной продаже. Увидеть степную или пятнистую кошку можно в большинстве зоопарков, где проживают преимущественно животные, привезённые из Астраханского края.
